Верховным главнокомандующим вооруженными силами Великобритании по конституции является король (королева). Фактически же за все вопросы военной политики и подготовку страны ответственность премьер-министр и комитет обороны, который все мероприятия в военнойi осуществляет через министерство обороны орган высшего военного управления вооруженными силами ори ни
Комитет обороны занимается военной политики государства в соответствии с указаниями кабинета министров, определяет общее направление развития и использования вооруженных сил страны, а в военное время осуществляет общее руководство боевыми действиями. В состав комитета обороны входят премьер-министр (председатель) и министры: обороны, внутренних дел, иностранных дел и по делам содружества наций, финансов, экономики и другие.
Министерство обороны непосредственно несет ответственность за состояние вооруженных сил и оборону страны. Оно ведает вопросами строительства, организации, вооружения, боевой подготовки и материально-технического обеспечения вооруженных сил.
Министерство обороны возглавляется гражданским лицом — представителем правящей в стране партии. Этот пост, как правило, занимают люди, имеющие тесные связи с монополистическим капиталом или являющиеся его доверенными лицами. Точно так же и все другие высшие чиновники в вооруженных силах, генералы и адмиралы связаны с военно-промышленными монополиями, заинтересованными в милитаризации экономики, в гонке вооружений.
В последние годы проведен ряд мероприятий по совершенствованию организации и усилению огневой мощи, ударной силы и мобильности соединений и частей. Огневая мощь смешанных артиллерийских полков дивизий резко возросла за счет введения в их состав 203,2-мм самоходных гаубиц Ml 10. В 1974 г. завершено перевооружение танковых частей танками «Чифтен». Продолжается оснащение бронеразведывательных полков легкими разведывательными танками «Скорпион». На вооружение частей и подразделений поступили новые ПТУРС «Свингфайр», а также более совершенные бронеавтомобили и бронетранспортеры. 40-мм зенитные пушки «Бофорс» L/70 заменены управляемыми ракетами «Рапира» средней дальности. В соединения поступают ЗУР «Блоу-пайп», предназначенные для борьбы с низколетящими воздушными целями.
Английское военное командование считает, что в результате проведения всех вышеуказанных мероприятий возрастет прежде всего боевая мощь дивизий, входящих в состав основной группировки сухопутных войск Великобритании в Европе — Британской Рейнской армии (БРА), которой отводится важная роль в агрессивных планах НАТО.
Английские оккупационные войска в Северной Ирландии включают свыше двадцати пехотных и мотопехотных батальонов и другие подразделения обеспечения и обслуживания
На заморских территориях в соответствии с военными договорами содержатся следующие контингенты сухопутных войск.
Гонконгский гарнизон представлен Гуркской полевой группой.
В районе Средиземного моря (на о. Кипр) содержатся два мотопехотных батальона, а также подразделения обеспечения и обслуживания. В Гибралтаре дислоцируется один мотопехотный батальон.
В Белизе находятся два усиленных мотопехотных батальона.
Подразделения и части сухопутных войск на заморских территориях сравнительно немногочисленные. Они предназначены главным образом для обеспечения английских интересов в этих районах и могут быть в любое время усилены под предлогом «защиты» их персонала при обострении обстановки.
На вооружении сухопутных войск Великобритании состоят танки «Чифтен», 105-мм самоходные пушки, 155-мм гаубицы, 175-мм пушки, а также 203,2-мм гаубицы и УР «Ланс» (последние являются средствами доставки тактического ядерного оружия).
Английское командование предусматривает дальнейшее повышение боевой готовности соединений и частей в первую очередь за счет их переоснащения более современным оружием и боевой техникой.
В сухопутные войска входят части и соединения, дислоцирующиеся в Европейской зоне и на заморских территориях. Самая крупная и наиболее боеготовая группировка сухопутных войск численностью до 55 тыс. человек находится в ФРГ.
Она включает: штаб армии (Британская Рейнская армия), штаб 1-го армейского корпуса, четыре бронетанковые дивизии (1-ю, 2-ю, 3-ю,
4-ю), 5-ю полевую группу, 1-ю артиллерийскую дивизию, а также корпусные разведывательные, артиллерийские, инженерные и другие части боевого и тылового обеспечения.
На вооружении Британской Рейнской армии имеется свыше 600 танков «Чифтен». По планам английского командования ее численность при мобилизационном развертывании может быть увеличена более чем в два раза. Кроме того, в английском секторе Западного Берлина дислоцируется полевая группа (до 1977 г. отдельная пехотная бригада), насчитывающая свыше 3 тыс. человек.
На территории Великобритании в составе регулярных сухопутных войск находятся: три полевые группы (6-я, 7-я, 8-я), эквивалентные мотопехотным бригадам, диверсионно-разведывательный полк, контингент английских сухопутных войск, выделенный в мобильные силы НАТО, а также части обеспечения и обслуживания. В 1972 г. в метрополии было сформировано командование сухопутных войск. В его подчинение переданы все соединения, части и подразделения, дислоцирующиеся в метрополии, за исключением войск, находящихся в Северной Ирландии. Штаб стратегического командования и штабы трех военных округов расформированы. По новой организации вся территория Великобритании разделена на десять военных округов, включая Северо-Ирландский военный округ.
Англо-американские отношения продолжают характеризоваться тесным сотрудничеством в военной и политической областях.
Военно-политическое руководство Великобритании продолжает настойчиво выступать против вывода американских войск из Европы, за более тесное партнерство между странами «Общего рынка» и США.
В соответствии с военно-политическим курсом лондонского правительства, а также стратегией «гибкого реагирования», официально принятой в блоке НАТО, осуществляется и строительство английских вооруженных сил на современном этапе.
Регулярные вооруженные силы Великобритании включают: стратегические ядерные силы, сухопутные войска, военно-воздушные силы и военно-морские силы общего назначения. На вооружении английских вооруженных сил имеется также тактическое ядерное оружие.
По данным иностранной печати, общая численность английских регулярных вооруженных сил составляет примерно 333 тыс. человек: сухопутные войска — 165 тыс., ВВС—87 тыс. и ВМС — 75 тыс. человек. Кроме того, в вооруженных силах насчитывается до 270 тыс. человек гражданских служащих. В резерве вооруженных сил (с учетом добровольческого и вспомогательного резервов) имеется около 260 тыс. человек и до 140 тыс. человек кадетов.
Основу стратегических ядерных сил составляют четыре атомные ракетные подводные лодки: «Резолюции». «Рипалс», «Рнннун» и «Ревендж», Эти лодки выделены также в объединенные вооруженные силы НАТО и поочередно осуществляют боевое патрулирование.
Британские монополии и послушные им правящие круги страны упорно стремятся к возрождению Великобритании как мировой империалистической державы. Достижение этой цели они видят в наращивании военного потенциала своей страны вопреки наметившимся позитивным изменениям военно-политической обстановки в мире. По их мнению, только сила способна обеспечить западноевропейским странам успех в проведении их внешнеполитического курса.
Основой военной политики Великобритании продолжает оставаться всемерное укрепление агрессивного блока НАТО, тесное сотрудничество и активная поддержка политики США, сохранение своих позиций в различных районах мира, расширение связей и усиление экономической, политической и военной интеграции стран Западной Европы, стремление укрепить свои позиции в этой важном районе мира.
Великобритания, являясь наиболее активным участником НАТО, рассматривает укрепление этого блока как основу для успешного проведения внешней политики. В настоящее время в Североатлантический блок она выделила большинство боеготовых соединений и частей сухопутных войск и военно-воздушных сил. В состав вооруженных сил НАТО выделены также и английские атомные ракетные подводные лодки. Определенный контингент сухопутных сил предоставлен в распоряжение объединенного командования мобильных сил НАТО, которые могут использоваться на любом Европейском театре военных действий. Отдельные корабли английского военно-морского флота периодически выделяются в состав постоянных соединений объединенных ВМС НАТО на Атлантике и в зоне пролива Ла-Манш, а также в состав соединения, действующего на Средиземном море.